El español o castellano es una lengua romance del grupo ibérico. Es uno de los seis idiomas oficiales de la ONU[19] y, tras el chino mandarín, es la lengua más hablada del mundo por el número de personas que la tienen como lengua materna.[20] [21] [22] Es también idioma oficial en varias de las principales organizaciones político-económicas internacionales (UE,[23] UA,[24] OEA,[25] OEI,[26] TLCAN[27] UNASUR,[28] CARICOM,[29] y el Tratado Antártico,[30] entre otras). Lo hablan como primera y segunda lengua entre 450[31] y 500[32] millones de personas, pudiendo ser la tercera lengua más hablada considerando los que lo hablan como primera y segunda lengua.[33] Por otro lado, el español es el segundo idioma más estudiado en el mundo[34] tras el inglés, con al menos 17,8 millones de estudiantes,[35] si bien otras fuentes indican que se superan los 46 millones de estudiantes[36] distribuidos en 90 países, y la tercera lengua más usada en Internet (8,2% del total); se espera que para el 2050 lo hable el 10% de la población mundial, con Estados Unidos como primer país hispanohablante.[37]
El español, como las otras lenguas romances, es una continuación moderna del latín hablado (denominado latín vulgar), desde el siglo III, que tras el desmembramiento del Imperio romano fue divergiendo de las otras variantes del latín que se hablaban en las distintas provincias del antiguo Imperio, dando lugar mediante una lenta evolución a las distintas lenguas romances. Debido a su propagación por América, el español es, con diferencia, la lengua romance que ha logrado mayor difusión.
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